Vinetele vin din India și multă vreme nu erau considerate comestibile. Abia prin secolul XV devin acceptate și chiar descoperite de coloniștii portughezi și spanioli care le-au dus în America. În Europa au fost repede indroduse în bucătăriile locale unde s-au consacrat în musacaua grecească, în baba ghanoush-ul levantin, melanzane parmigiana în Italia, în ratatouille-ul franțuzesc sau imam bayildi-ul turcesc. Vinetele sunt o sursă bună de fibre, au un conținut de grăsimi foarte scăzut, dar conțin cantități minime de vitamine și minerale. Cum fac parte din familia Solanaceelor, pot deveni toxice în cantități foarte mari. Vinetele conțin nitriți și pot genera reacții alergice la copiii mici.

Vitamine relevante: Vitamina C în vinetele crude, dar le consumăm gătite.

Minerale relevante: Potasiu

Fitonutrienți, capacitatea antioxidantă ORAC (TE/ 100g):  245 (pentru vinete fierte)

Cum sunt mai sănătoase: Cum virtutea vinetelor stă în textura lor carnoasa care împrumută imediat aroma sosurilor în care este gătită, vinetele sunt folosite foarte mult de vegetarieni ca un substitut al cărnii.

Cum le alegem și le păstrăm: căutați vinete tari, intens colorate, fără pete, care par mai grele pentru dimensiunea lor. Manevrați cu grijă vinetele, dacă le zdrobiți, celulele deterirorate vor elibera o enzimă ce grăbește oxidarea fenolilor, producând compuși bruni ce-i schimbă culoarea în maroniu. Pastrați vinetele la frigider.

Merg bine cu:

• Ierburi & Condimente: ardei iute (fulgi sau crud), busuioc, chimion, chimen, coriandru, ghimbir, mentă, nucșoară, oțet, pătrunjel, rozmarin, scorțișoară, sos de soia, usturoi.
• Legume & Fructe: ardei gras, ceapă, cocos, dovlecei, lămaie, limetă, roșii.
• Lactate & Ouă & Semințe: brânză moale, nuci, susan, tahini.
• Cereale & Carne: anchois, miel, năut, prosciuto.

*Valorile nutriționale ale fructelor și legumelor pot varia în funcție de tipul de agricultură folosit la cultivarea lor și de perioada care a trecut de când au fost culese până când au ajuns la noi în farfurie. Căutați produse locale, de sezon, cât mai proaspete pentru a beneficia de un maxim de vitamine, minerale și fitonutrienți.

Surse: The Oxford Companion to Food – Alan Davidson, Oxford University Press, Larousse Gastronomique – Librarie Larousse, Clarskson Potter, The New Complete Book of Food: A Nutritional, Medical and Culinary Guide – Carol Ann Rinzler, Facts on File, The Flavor Thesaurus – Niki Segnit, Bloomsbury USA